Covid-19 : deux nouveaux sous-variants d’Omicron à l’origine d’un nouveau pic épidémique en Afrique du Sud – Le Monde

Deux nouveaux sous-variants d’Omicron, dont la virulence reste encore à déterminer, sont à l’origine de la nouvelle vague de Covid-19 en Afrique du Sud, a déclaré l’OMS mercredi.
Le pays, qui est officiellement le plus touché du continent par le Covid-19, est entré dans une nouvelle vague pandémique, avait averti à la fin d’avril le Centre pour l’innovation et la réponse aux épidémies, le CERI.

« Les scientifiques sud-africains qui ont identifié Omicron à la fin de l’année dernière ont maintenant signalé deux autres sous-variants d’Omicron, BA.4 et BA.5, comme étant à l’origine d’un pic de cas en Afrique du Sud », a déclaré le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, en conférence de presse.

« Il est trop tôt pour savoir si ces nouveaux sous-variants peuvent causer des formes plus graves de la maladie que les autres sous-variants d’Omicron », mais les premières données suggèrent que le vaccin continue d’offrir une bonne protection contre les formes sévères du Covid-19 et de réduire les risques de mort, a encore précisé le directeur général de l’OMS.

Moins de 45 % de la population vaccinée

L’Afrique du Sud, où moins de 45 % de la population adulte est entièrement vaccinée, avait connu au début de mars une période de quarante-huit heures sans aucune mort liée au Covid-19, une première depuis 2020. Le président, Cyril Ramaphosa, avait annoncé au début d’avril la levée de toutes les restrictions légales liées à la pandémie.

« La meilleure façon de protéger la population reste la vaccination, ainsi que les mesures sociales et de santé publique qui ont fait leurs preuves », a relevé Tedros Adhanom Ghebreyesus.

L’OMS a enregistré plus de 6,2 millions de morts dans le monde depuis le début de la pandémie. Nombreux estiment que les chiffres réels sont bien plus élevés.

« A l’échelle mondiale, les nombres de [nouveaux] cas de Covid-19 et de morts liées continuent de diminuer, les morts hebdomadaires signalées étant à leur plus bas niveau depuis mars 2020 », a affirmé le directeur général de l’OMS.

Augmentation des cas en Amérique et en Afrique

Au niveau régional toutefois, l’OMS constate une augmentation des cas sur les continents africain et américain, portée par les sous-variants d’Omicron.

Son directeur général a déploré la réduction des activités de dépistage dans certains pays qui empêche de surveiller l’évolution du virus et oblige l’OMS à piloter « à l’aveugle » la pandémie.

« Les sous-variants BA.4 et BA.5 ont été identifiés car l’Afrique du Sud effectue toujours le séquençage génétique [du virus], ce que d’autres pays ont cessé de faire », a ainsi précisé Tedros Adhanom Ghebreyesus. « Dans de nombreux pays, nous ne pouvons pas voir la façon dont le virus mute. Nous ne savons pas ce qui nous attend », a-t-il ajouté.

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