Covid-19 : la Belgique interdit les voyages non essentiels à l’étranger pour le mois de février – Le Monde

Un peu plus d’un an après son apparition dans la ville chinoise de Wuhan, la pandémie de Covid-19 a coûté la vie à 2,092 millions de personnes, selon un dernier bilan établi par l’Agence France-Presse (AFP) à partir de sources officielles. Pour la journée de jeudi, près de 18 000 nouveaux décès ont été recensés dans le monde.

Le variant anglais du coronavirus continue de se propager, touchant au moins 60 pays et territoires, alors que le variant sud-africain se diffuse plus lentement, étant présent dans 23 pays et territoires, d’après l’Organisation mondiale de la santé (OMS). Ces variants inquiètent depuis quelques semaines la communauté internationale, qui s’interroge notamment sur leur contagiosité et l’efficacité des vaccins à leur encontre.

Le premier ministre britannique, Boris Johnson, a ainsi affirmé vendredi lors d’une conférence de presse que le variant anglais pouvait être « lié à un degré plus élevé de mortalité ». Pour les hommes âgés d’une soixantaine d’années, le risque de mortalité est de 10 sur 1 000 avec le virus tel que connu jusqu’alors, un chiffre qui atteint 13 à 14 sur 1 000 avec le nouveau variant, a déclaré le conseiller scientifique du gouvernement, Patrick Vallance. Les interrogations sont également prononcées pour une mutation dite « », commune aux variants sud-africain et brésilien.

Ces variants obligent les gouvernements, comme en France, en Belgique, en Allemagne ou aux Etats-Unis, à préparer le terrain à de nouvelles mesures de restrictions. L’agence européenne chargée des épidémies a ainsi annoncé qu’il faut « se préparer à une escalade rapide de la rigueur des mesures dans les semaines à venir ».

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• La Belgique interdit tout voyage non essentiel hors de ses frontières

Le pays a décidé d’interdire à sa population les voyages non essentiels hors des frontières à compter de mercredi jusqu’au 1^er mars, a indiqué à l’AFP une source gouvernementale, confirmant des informations des médias belges.

La décision vise à endiguer la propagation du nouveau coronavirus et des variants récemment apparus. Sont interdits « les voyages de loisirs ou d’agrément, il y aura des contrôles aux frontières avec des amendes », a précisé à la chaîne RTBF un autre dirigeant, Elio Di Rupo, président de la région wallonne.

• Le bilan dépasse 50 000 morts en Allemagne

En Allemagne, la deuxième vague de l’épidémie est bien plus meurtrière que la première. Le dernier bilan, communiqué vendredi par l’Institut de veille sanitaire Robert-Koch (RKI), fait état de 50 642 morts, alors qu’il avait dépassé 40 000 le 10 janvier. « Cette hausse est simplement liée au fait que les cas d’infection ont beaucoup augmenté », a expliqué Lothar Wieler, dirigeant du RKI.

Autre mauvaise nouvelle, annoncée vendredi par les autorités de l’Etat de Hesse : un premier cas d’un variant du coronavirus initialement repéré au Brésil a été identifié chez une personne rentrant de ce pays. L’Allemagne a déjà également enregistré sur son territoire des cas isolés des variants dits anglais et sud-africain du SARS-CoV-2.

Au lendemain d’une réunion entre chefs d’Etat et de gouvernement européens, la chancelière, Angela Merkel, a qualifié le bilan de « terrible » et laissé entendre qu’elle pourrait prendre des décisions encore plus drastiques pour endiguer l’épidémie : « Nous ne pouvons exclure la fermeture des frontières, mais nous voulons l’empêcher par une coopération au sein de l’UE. » Le pays a prolongé jusqu’au 14 février ses mesures de restrictions, parmi lesquelles la fermeture des crèches, des écoles, des commerces non essentiels, des bars, des restaurants et des lieux culturels, ainsi que l’obligation du port de masques médicaux – et non plus seulement artisanaux –, obligatoires dans les transports et les magasins.

Le président allemand, Frank-Walter Steinmeier, a encouragé chacun à laisser une lumière allumée dans son foyer, chaque vendredi, pour montrer « que les victimes de la pandémie ne sont pas seulement des statistiques pour nous. Même si nous ne connaissons pas leurs noms ou leurs familles, nous savons qu’elles étaient aimées et manqueront infiniment ». M. Steinmeier devrait mener des commémorations pour les victimes aux alentours de Pâques.

Ailleurs en Europe, plusieurs gouvernements prennent des mesures de restrictions :

• En Espagne, les conséquences des fêtes de fin d’année commencent à se faire sentir. Les autorités sanitaires ont constaté une forte hausse d’hospitalisations et d’admissions en soins intensifs, qui ont augmenté respectivement de 82 % et de 60 % en seulement deux semaines. Le bilan de l’épidémie dans le pays est officiellement de plus de 55 000 morts depuis l’hiver dernier.
• Au Portugal, les crèches, les écoles et les universités vont fermer pendant quinze jours, et « les vols à destination et en provenance du Royaume-Uni seront suspendus à partir de samedi, afin de réduire le risque de contagion par le biais du nouveau variant », a annoncé le premier ministre, Antonio Costa.

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• Joe Biden promet une mobilisation comme « en temps de guerre » aux Etats-Unis

Aux Etats-Unis, le nouveau président, Joe Biden, va prendre un décret pour accroître l’aide aux millions d’Américains sans emploi qui se pressent dans les banques alimentaires. « Près de 30 millions d’Américains souffrent de ne pas avoir assez à manger », a souligné Brian Deese, le directeur du conseil national économique de la Maison Blanche. Selon lui, un foyer américain sur sept rencontre des difficultés à se nourrir correctement.

Le bilan officiel de l’épidémie aux Etats-Unis est de 409 600 morts, selon un décompte de l’université John-Hopkins, qui fait référence, et il atteindra « probablement 500 000 en février », a reconnu M. Biden. Le président a promis une mobilisation digne d’un « temps de guerre » face au Covid-19, prenant ostensiblement le contre-pied de son prédécesseur, Donald Trump. Parmi les mesures actées juste après son investiture figurent notamment :

• l’obligation pour les personnes arrivant par avion aux Etats-Unis de présenter un test négatif à leur arrivée et « observer une quarantaine » ;
• l’obligation de porter un masque dans les bâtiments fédéraux ;
• le retour des Etats-Unis dans l’Organisation mondiale de la santé (OMS), que la précédente administration avait quitté avec fracas.

« Notre stratégie se fonde sur la science, pas la politique, sur la vérité pas sur le déni », a justifié M. Biden. Confronté au défi de la vaccination de masse qu’il a promise dans les prochains mois, Joe Biden a aussi qualifié d’« échec funeste » la campagne lancée par la précédente administration. « La vérité brutale est que cela prendra des mois avant que la majorité des Américains soit vaccinée », a-t-il reconnu.

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• Dans le monde : évacuations de quartiers à Shanghaï, les hôpitaux en alerte rouge à Mexico

La Chine, où le nombre de nouveaux cas quotidiens est passé de 144 à 103 entre jeudi et vendredi, a procédé à l’évacuation d’un quartier résidentiel du centre de Shanghaï, après la découverte des premiers signalés dans la gigantesque ville depuis novembre. Dans la capitale, Pékin, des campagnes de dépistages massives ont commencé dans les districts de Xicheng et Dongcheng, où près de deux millions de personnes devront se faire tester d’ici à samedi. La population est globalement appelée à rester chez elle pendant les festivités du Nouvel An chinois, qui viennent juste de débuter.

Le Mexique a enregistré de nouveaux pics quotidiens de décès et de contagions, selon les autorités sanitaires : plus de 1 800 nouveaux décès viennent gonfler un bilan de plus de 146 000 morts, et le nombre de nouvelles contaminations s’est établi à au moins 22 000. Dans la capitale, Mexico, le système hospitalier est dans le rouge, avec un taux d’occupation qui approche 90 %, selon l’agence de presse AP.

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